会話で「〜できる」と言いたい場合は “can” を使うことが多いと思いますが、話の内容によっては “can” が使えない時もあります。
また、過去形の “could” については「～できたらなぁ」という仮定法の意味で受け取られてしまうことがありますので、このような場合は “was able to” とか “were able to” を使う必要があります。
「can」と「be able to」の使い方
正しい「can」と「be able to」の使い方を覚えておきましょう。
can の使い方
可能性を言う場合
(いいかい、君にはできるよ！)
(明日の朝、10時に着けるよ）
可能性について言うときは “can” を使います。 最も一般的な使い方です。
五感を表す動詞を使う場合
「〜できる」という時に「Can」がよく使われる場合があり、その時は「see・hear・feel」などの五感を表す動詞が使われます。
ネットの英会話で音声が聞きづらかったり、聞こえないときに必ず “Can you hear me?” と聞かれますね。
そこで、聞こえる時にはただ一言 “Yes” と答えるとなんとなくぶっきらぼうな感じを与えますので、聞こえる時は “Yes, I can.” と返事をするといいですね。
慣れないときはただ “Yes.” とか “No.” と言ってしまいがちです。
そんな時はちょっとスマートに”Yes, I can.” とか “No, I can’t.” と返事をしてみませんか。
物や場所が主語の場合
主語が人ではなく、物や場所が「〜できる」を表す場合には「can」を使うのが一般的です。
受動態の場合
(これは今日でも明日でも使える)
受け身（受動態）の文章では「can」が使われます。ちなみに「can be used as」で「～として使われることができる」という意味になります。
be able to の使い方
“be able to” は以下3つのケースの場合は「can」ではなく、「be able to」が使われます。
不定詞 “to” の後ろは “be able to”
「want to」や「need to」などの「不定詞 to」を使って「〜できる」と言いたいときは「be able to」を使います。「to can」という使い方は100%しません、必ず「不定詞 to」を使う場合は「be able to」を使います。
助動詞の後ろは「be able to」
「助動詞」とは「will/should/may/might/must」などのことを言いますが、「助動詞」が使われる場合も「be able to」が使われます。
完了形の後ろは「be able to」
最後に「have+過去分詞」の完了形を使う場合「can」は元々過去分詞が存在しないので「be able to」の過去分詞の「been able to」を使うということになります。